몇년 전 이 영화가 개봉한다고 했을 때가 생각이 납니다. 영화 설명하는 채널에서 봤는데 세계관이 독특해서 엄청 기대했던 작품입니다. 게다가 생스터라는 우리가 잘 아는 배우가 나온다고 해서 더 관심이 가기도 했습니다. 아역으로 나오던 배우가 쑥쑥 자란 모습을 보여주었거든요. 또 예고편도 꽤 화려했고 액션 스릴러 느낌이 제대로 살아 있어서 기대감을 더 키웠던 것 같습니다. 그리고 실제로 보고 나니 몰입감이 확실히 엄청났던 영화였고, 전반적인 CG도 자연스러워서 영화 속에 더 잘 빠져들어 보게 된 것 같습니다.
아이들만 남겨진 공간, 또 하나의 사회가 만들어지다
메이즈 러너는 이유도 목적도 모른 채 아이들만 어떤 공간에 던져 놓고 그 안에서 살아남으라고 말하는 구조로 시작합니다. 이런 설정은 헝거게임을 포함해 다른 디스토피아 영화들을 자연스럽게 떠올리게 하더군요. 다만 이 영화가 흥미로운 지점은 아이들이 단순히 공포에 휩싸인 채 버티는 존재로 그려지지 않는다는 점입니다. 이들은 스스로 규칙을 만들고 역할을 나누며, 나름의 질서를 구축하면서 살아가는 모습을 보여주었습니다.
아이들끼리만 모여 있지만 그 안에는 분명 하나의 사회가 존재합니다. 식량을 관리하는 역할이 있고, 기록을 남기는 사람도 있으며, 경비를 서거나 바깥을 탐색하는 역할도 나뉘어 있습니다. 규칙을 어기면 처벌이 따르고, 공동체를 위협하는 행동에는 분명한 제재가 가해집니다. 이런 모습을 보니 아주 옛날 고전 작품 '파리대왕'이 문득 생각나기도 했습니다. 거기도 아이들끼리 떨어져 있는 상황에 그들만의 사회 규칙을 만들어 가며 생기는 서사여서 비슷한 상황에서 출발하지 않았나 생각이 들었죠. 인간은 어떤 상황에 놓이든 결국 사회를 만들고, 질서를 세우며 살아가려는 존재라는 생각이 들었습니다.
특히 이 모든 상황을 아이들이 감당하고 있다는 점이 인상 깊습니다. 아직 성장 과정에 있는 존재들이 생존을 위해 규칙을 만들고, 서로를 통제하며 살아가야 하는 모습은 흥미롭기도 하지만 동시에 마음이 편치 않습니다. 그래서 메이즈 러너는 단순한 액션 영화라기보다는, 극한 상황에 놓인 인간 사회의 축소판을 보는 느낌을 주는 작품이라고 생각합니다.
러너라는 역할, 그리고 민호가 보여준 존재감
이 공동체 안에서 가장 중요한 역할 중 하나가 바로 러너입니다. 러너는 단순히 달리기만 잘해서 되는 자리가 아닙니다. 빠른 판단력과 순발력, 체력은 기본이고, 언제 위험에 처할지 모르는 상황에서도 앞으로 나아갈 수 있는 용기가 필요합니다. 하루 동안 미로 안으로 들어갔다가 다시 돌아와야 하는 이 역할은 공동체의 생존과 직결되어 있습니다.
러너들 중에서도 민호는 특히 인상적인 캐릭터입니다. 한국계 배우라서 더 눈길이 가는 것도 사실이지만, 그걸 떠나서 캐릭터 자체가 굉장히 멋있게 그려집니다. 민호는 감정적으로 앞서기보다는 상황을 빠르게 파악하고 결정을 내리는 인물입니다. 리더십도 분명하고, 공동체 전체를 먼저 생각하는 선택을 자주 보여줍니다. 그래서 러너라는 위험한 역할을 맡고 있으면서도 다른 아이들에게 신뢰를 받는 이유가 자연스럽게 이해됩니다.
메이즈에 새로 떨어지게 된 주인공 역시 점점 러너로서 역할을 하게 됩니다. 처음에는 규칙을 흔드는 존재처럼 보이지만, 점차 다른 방식으로 미로에 접근하며 새로운 가능성을 제시합니다. 기존의 룰을 그대로 따르기보다는 왜 이런 구조가 만들어졌는지를 고민하고, 다른 선택지는 없는지 시도합니다. 이 과정에서 민호가 도와주고 함께 움직이는 장면들이 인상 깊었고, 본격적으로 미로에서 벗어날 수 있을지도 모른다는 희망이 생기기 시작합니다.
미로 너머에서 마주한 진실과 다음 이야기에 대한 기대
영화 후반부에 이르러 아이들이 어렵게 메이즈를 벗어나게 되는 장면은 분명 통쾌합니다. 오랫동안 갇혀 있던 공간을 빠져나왔다는 사실만으로도 숨이 트이는 느낌을 줍니다. 하지만 그 너머에 무엇이 있는지를 알게 되는 순간, 그 통쾌함은 곧 허탈함으로 바뀝니다. 뭔가가 있긴 하겠다는 생각은 했지만, 그런 방식일 줄은 몰랐다는 느낌이 강하게 남습니다.
어떻게 아이들을 이렇게까지 극한으로 몰아넣고 실험을 할 수 있었는지 이해하기 어렵고, 솔직히 굉장히 나쁘다는 생각이 들었습니다. 살아남기 위해 서로를 의지하며 규칙을 만들었던 아이들의 시간이 누군가의 계획 아래 있었다는 사실은 더 큰 분노를 남깁니다. 그럼에도 불구하고 영화는 여기서 이야기를 멈추지 않습니다.
이 엔딩은 자연스럽게 다음 편을 기다리게 만듭니다. 메이즈를 벗어났다고 해서 모든 것이 끝난 것이 아니라, 이제 더 큰 세계와 마주하게 될 것이라는 암시를 남기기 때문입니다. 그래서 메이즈 러너 1편은 단순한 탈출극이 아니라, 앞으로 이어질 이야기의 출발점이라는 인상을 남깁니다. 다음 편에서 이 아이들이 어떤 선택을 하게 될지, 그리고 이 세계의 진짜 얼굴이 무엇일지 궁금해지는 마무리였습니다.